JERRY WEST, O ARAUTO DO BASQUETE

O dia ficou mais triste na manhã desta quarta-feira, para os amantes do basquete.

Foi noticiado o falecimento de Jerry West, que aos 86 anos, fez a comunidade da NBA repercutir em homenagens e memórias.  

Difícil apontar pessoa que teve mais impacto na história da liga, muito além de sua silhueta compor o logo da associação. Sua paixão pelo jogo o impulsionou a ser, provavelmente, a pessoa mais bem sucedida desde a criação da NBA. 

Como Jogador

O Mr Clutch foi, até a ascensão de Michael Jordan, considerado o maior shooting guard de todos os tempos. Protagonista do surgimento do Lakers para a NBA, ao lado de Baylor e Goodrich, West fez o Lakers ser um um programa para se assistir: Los Angeles e basquete, combinação perfeita. Seu título, ao lado de Wilt, coroou sua ambição e vida: vencer. 

Além das contribuições à evolução do jogo, como o arremesso à distância, antes da implementação da linha de 3 e o arremesso pull-up, alguns dos principais feitos de Jerry West:

• Los Angeles Lakers (1960-1974): Jerry West jogou toda sua carreira na NBA pelos Lakers.
• 14 vezes All-Star: West foi selecionado para o All-Star Game em todas as suas temporadas, exceto uma.
• 10 vezes All-NBA First Team: Um reconhecimento de sua excelência como um dos melhores jogadores da liga.
• 5 vezes All-NBA defensive team: um dos primeiros jogadores two-way da NBA. 
• NBA Champion (1972): Conquistou seu único título como jogador dos Lakers em 1972.
• NBA Finals MVP (1969): Foi o primeiro e único jogador a ganhar o prêmio de MVP das Finais estando no time perdedor.
• Carreira Pontuação: Terminou sua carreira com 25.192 pontos, uma média de 27,0 pontos por jogo.
• Recorde nos Playoffs: Conhecido por seu desempenho nos playoffs, ele tem uma média de 29,1 pontos por jogo em partidas de pós-temporada.

Curiosidades:

• "Mr. Clutch": Ganhou este apelido por sua habilidade de fazer jogadas decisivas nos momentos cruciais dos jogos.
• O Logotipo da NBA: A silhueta icônica do logotipo da NBA é baseada na imagem de Jerry West.
• Universidade de West Virginia: Antes de entrar na NBA, Jerry teve uma carreira universitária de destaque, levando sua equipe às finais do torneio da NCAA.

Como Dirigente

Jerry West foi simplesmente responsável por draftar James Worthy, estabelecer Pat Riley como treinador, montar o time para Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar - e dar suporte no garrafão nos seus últimos anos com Michael Thompson. Depois do Showtime, apesar da falta de títulos, manteve o Lakers relevante na década de 90' com o Lakeshow, com nomes como Divac, Eddie Jones e Van Exel, o que posteriormente, culminou na vinda de Kobe e a contratação de Shaq. 

Carreira Executiva:

• Los Angeles Lakers: Após se aposentar como jogador, West se tornou treinador assistente e depois o gerente geral dos Lakers.
• Construção das Dinastias: Foi fundamental na formação das dinastias dos Lakers nos anos 1980 e no início dos anos 2000, incluindo as eras de Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, e posteriormente, Kobe Bryant e Shaquille O'Neal.
• Memphis Grizzlies: West se juntou aos Grizzlies como consultor em 2002 e ajudou a transformar a franquia, levando-a aos primeiros playoffs da história do time.
• Golden State Warriors: Em 2011, West se juntou aos Warriors como consultor, desempenhando um papel crucial na construção do time que se tornaria uma das maiores dinastias da NBA moderna. Veio dele o conselho para não trocar Klay Thompson. 
• Los Angeles Clippers: Mais recentemente, West se juntou aos Clippers como consultor, ajudando a atrair talentos como Kawhi Leonard e Paul George.

Principais Feitos:

• 8 Títulos da NBA como Executivo: Como gerente geral e consultor, West conquistou 8 títulos da NBA.
• Dirigente do Ano da NBA (2 vezes): Recebeu o prêmio de Executivo do Ano da NBA em 1995 e 2004.

Curiosidades:

• Olho para Talento: West é conhecido por seu incrível olho para identificar e desenvolver talentos, tanto através do draft quanto em negociações. Além do draft, West sempre soube o que era necessário para se montar equipes vencedoras, desde a aquisição de grandes estrelas, a role players vencedores. 
• Influência Duradoura: Sua influência e contribuições ao basquete profissional se estendem por mais de seis décadas, tornando-o uma das figuras mais respeitadas e influentes do esporte.

Jerry West não é apenas uma lenda dos Lakers; ele é uma lenda da NBA, um ícone cujo impacto se estende muito além das quadras, moldando gerações de jogadores e equipes. 

Um post, ainda que de milhares de palavras, não seria suficiente para descrever quão grande foi Jerry West para o basquete e que, sem sua paixão, ambição, pioneirismo e visão, a NBA não seria o que é hoje. 

Nossas condolências à família e que descanse em paz, Mr Laker.